苏砚将浚湖通井的奏章递上去后不久，便得到了朝中的回复。在立刻着手准备工程之余，那些应酬来往的琐碎事却比预想中的还要多。

    这一天中午，苏砚到了望湖楼上。因要与转运使周奉先商谈一事，周奉先是一个笑咪咪的中年人，他笑着对苏砚说，何不边吃边谈，便吩咐人订了第二天中午的望湖楼。

    苏砚到楼上时，周奉先还没来，小二将他引到二楼房中，给他上了茶水。苏砚且不吃茶，心里又将要商议之事想了一遍，又走到窗前去看湖景。谁知这间房窗前却正对着一个大平台，一直伸到湖面上去。平台上摆着一桌宴席，有人在那里弹琴唱曲。

    只见一个身着银红长衫，踏着墨绿宝靴的长脸公子，亲执红牙板，唱道：“山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳。”旁边抚琴的白衣女子转过头来，笑道：“唱错了，是‘画角声断谯门’。”竟是行云。

    那长脸公子笑道：“早闻得行云姑娘有捷才，我虽唱错了，不知行云姑娘可有本事将错就错，按着我的韵唱呢？”

    旁边众人一齐笑道：“这个主意不错。”

    行云笑一声，站起来道：“连小侯爷若能亲为鼓琴，我便唱与你听。”

    那长脸公子放下牙板，走到琴旁，笑道：“愿为姑娘效劳。”坐下来，抚了几个音，又笑道：“要我抚琴便可。只是行云姑娘若不能，便须将那一壶玉棠春浆饮尽，如何？ ”

    行云笑道：“这有何难，你且听吧。”张口唱道：“山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳。暂停征辔，聊共引离觞。多少蓬莱旧侣，频回首，烟霭茫茫。孤村里，寒鸦万点，流水绕低墙。魂伤，当此际，轻分罗带，暗解香囊。谩赢得青楼，薄幸名狂。此去何时见也，襟袖上，空惹余香。伤心处，长城望断，灯火已昏黄。”

    歌声未落，众人便一片拍掌叫好声。

    行云笑了一声，转头却瞥见苏砚站在那边窗下，似亦有赞叹之色，不由愣了一愣。想把眼睛转过来，两人视线却胶着，一时竟转不过来。

    苏砚也有些发愣，站在窗前也移不动脚。正在这时，周奉先却到了，小二打着帘子让他进来，周奉先笑道：“苏大人，我来晚了。可点上菜了没有？”

    苏砚朝行云微笑一下，便过来招呼周奉先了。

    一时两人吃过了饭，苏砚正要出去，不由又走到窗前望了一望，只见那一行人也散了，行云等几个人正在收拾琴具。苏砚想了想，便出了房门，从另一边的廊上往那平台上去。

    行云转头已看到苏砚过来，心中喜悦，却不动声色，仍吩咐绿绮收东西。

    苏砚过来，向她笑道：“行云姑娘。”

    行云方转身，像才看到似的，笑道：“苏公子。”

    苏砚笑道：“行云姑娘可有空，可否请姑娘往那边坐下喝一杯茶？”

    行云低下头去，还未答，一旁的秋络过来笑道：“妹妹尽管去吧，妹妹的东西我帮你看着收了，回去时替你给青娘说一声。”

    行云道：“如此便劳烦你了。”

    行云随着苏砚出来，往一楼厅里坐下，要了一壶茶，几样果品。行云只顾用茶杯盖子拨着茶水，也不往苏砚这边看。

    苏砚笑道：“原来行云姑娘是大才女。”

    行云将杯盖放下，笑道：“什么才女呢，不过是文字游戏罢了。要写出一首词来是难的，改动几个字却容易得多。”

    苏砚笑道：“这番话说出来，更显出行云姑娘的见识了，必是要写，也能写出好的来。”

    行云转着杯子，微笑着不说话。

    苏砚笑道：“那日我们在云门禅院里说的参禅机锋，行云姑娘可还记得？”

    行云笑道：“记得，后来我还特意去翻看了几则公案，确有些意思。这猛然的一问，倒像是把人的真性情给逼出来了。”

    苏砚笑道：“行云姑娘果然通透。今日我们也来试试这参禅问答如何？”

    行云放下杯子，坐直身子，笑道：“好。谁问谁答？”

    苏砚笑道：“我来发问，姑娘来答，要尽可能的快，如何？”

    行云道：“请。”

    苏砚看向窗外，道：“如何是湖中之景？”

    行云道：“秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞。”

    苏砚又道：“如何是景中之人？”

    行云道：“裙拖六幅湘江水，髫挽巫山一段云。”

    苏砚再问：“如何是人中之意？”

    行云笑道：“随他杨学士，鳖杀鲍参军。”

    苏砚笑赞一声，看着行云，接着问道：“如此究竟又如何呢？”

    行云顿了顿，苏砚再追问，行云沉默半晌道：“究竟随缘罢了。”

    苏砚道：“究竟随缘，莫能外‘门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。’”

    行云听此言，不由大怒，抬头看向苏砚，半晌冷笑道：“原来苏大人良苦用心，是来慈悲为怀、普度众生，点醒行云的。只可惜行云堕落至斯，执迷不悟，辜负苏大人一片苦心了。”

    苏砚忙道：“行云姑娘莫误会，只因你我是朋友，便多说了一句，绝无唐突姑娘之意。”

    行云冷笑道：“我却自知不配为苏大人的朋友。”说着站起来，道：“苏大人这杯禅茶，行云不配喝，就此告辞。”说罢，拂袖而去。

    苏砚不知她为何生如此大气，他本是一片好意，因为欣赏行云，想要帮助于她。只因不知行云心事，才惹得她这样恼怒。

    苏砚叹了口气，因还有公事，只得叫了小二过来结了账，往衙门去了。

    行云一路回到琴思馆，她的脑中像有一个响雷在那里持续炸响，憋得头脸通红。行云回到房中，先将一只凳子踢倒了。

    秋络见她回来，忙跟过来笑道：“妹妹，你回来了，你的琴我已叫他们收好了。”秋络本意是来向行云邀功讨好，却见她脸色有异，忙搭讪了几句话，出去了。

    行云走到梳妆台前，双手撑着桌子，“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。”好，很好。

    要不是她努力控制着自己，她就要将桌上的东西都砸了。

    行云看到妆箧上放着的一只做了一半的金线荷包，一针一针细细密密的绣着百福祥云图。那图案不知为什么竟变得如此刺眼，仿佛在嘲笑她似的。行云一把将它夺过来，拉开抽屉取出一把剪子，一气将它绞了两半。

    绿绮正巧进来，忙过来道：“小姐，你怎么了，才做的荷包做什么绞了它？”

    行云抓起那荷包丢过来，道：“出去、出去。”

    绿绮不敢多说什么，往地上拾起那荷包，见已一绞两段了，心里颇觉可惜，叹了口气，出去了。

    行云伏在那梳妆台子上，不受控制地痛哭起来。忽又想到扶瑶说的，“抱什么期望呢？有几个好结局的？”

    行云站起身来，任面上的泪流着，走到床边去，伏在床上，用被子蒙着头，心里又羞又怒，又伤又痛，几股情绪交织在一处，最后只变成，一声声的，苏砚、苏砚。