吕卿仪家住城南，在潘楼街上，大相国寺旁。今天是九月十九，观世音菩萨出家日，相国寺里正进行着法会，香花灯烛，热闹了一天。现到了傍晚，太阳已西，还能听见信众们朗朗的念着《普门品》的声音。街上的摆摊的小贩，坐店的老板娘，外头椅子上端着饭吃的老头，听了一天，也都学会了，不时跟着念几句，又哄的笑起来。

    那老头儿穿一身短打褐衫，灰白的头发胡子，端着一只白底红月季的大瓷碗，迎着太阳坐着，扒了几口饭，又站起身来，往屋里去添了几筷子菜，复又出来，站在门旁边，听了一听，又笑嘻嘻地囫囵学道：“我为……说，闻名及见身，新年不空过……”

    旁边卖炒货的老板娘，哈哈大笑，道：“什么‘新年不空过’，是‘心念不空过’，这中秋都过了，还新年呢。”

    那老头也笑了几声，道：“我听着是新年啊，什么新念的，我闹不清。”

    那老板娘笑道：“心念，心里的念头啊。心里的念头不空过。”

    那老头笑道：“原来是这么回事，我说年中了，还在说新年呢。”

    老板娘笑道：“您家怎么就吃上晚饭了，唐老婆子还没回来吧？那庙里还没散呢，不等她了？”

    唐老头笑道：“她今儿还不就吃素的，等她干啥。”

    这时听到一声磬声，接着一阵“叮叮当当”法器乱响，人声又杂乱起来，大概是法会快结束了。

    吕卿仪这时才回家，往房里换了一身衣服出来，正坐在大厅里，听才从老家回来的下人的回报，那老仆人才出去，一个小厮又进来报说，曾御史来访。

    吕卿仪有些诧异，忙迎出来，正见管家引着曾煊往大厅来，便向曾煊笑道：“曾兄，今日贵驾前来，真是意外之喜啊。”

    曾煊略胖，中等个子，着一身烟绿长衫，略微有些紧绷，手里拿一柄白玉扇子，侧身迈腿进得门来，仰起脸，方正的短脸，凸牙床，下巴缩到没有，墨黑的浓眉，只是嫌短而散，像唐宫仕女的眉，曾煊抱手笑道：“吕兄。”

    吕卿仪把他迎进来，笑道：“为弟的正想着这几日请您前来相叙，今日既来，定要在这里用饭，待我去吩咐厨房里加些菜色，你我二人好边吃边聊。”说着便要吩咐管家去。

    曾煊忙拦他道：“吕兄莫急，我才从宫里出来，未回家前，先来你府上，原为有事相告。”

    吕卿仪见他正色，似有正事，便道：“既如此，曾兄，请移驾书房相叙。”

    二人从大厅后门出来，穿过一条回廊，往一面影壁后头，进到一间厢房里，只见那梁上书着“荣善堂”三个大字，迎面挂着一幅《桂枝图》，窗前的镂花台子上放着一盆开得甚好的蕙兰，扑鼻而来一阵幽香。

    曾煊笑道：“我早说这兰花只有你配得起，果然，若放我家就糟蹋了。”

    吕卿仪笑道：“还未来得及相谢曾兄，得了一盆好兰花，也想到愚弟，实在是感激不尽。”吕卿仪笑起来，弯着眼角，衬着右眼下的朱痣，天生成一种媚态，但他不笑时，又面目清冷，纹丝不动，实在也配这兰花。

    曾煊敛色，从袖子里抽出一张折好的浅黄色纸，递于吕卿仪，道：“这不过是被我看见抄录了一段下来，没看见的只怕还有。”

    吕卿仪接了，打开看时，原来是弹劾他的弹章。

    曾煊又道：“抄录给你，原为提醒你多加小心。再若你自己不好辩解，或要人写一篇陈情辩白时，尽管说话。”

    这曾煊比吕卿仪大上几岁，与吕卿仪因是同乡，素来交好，又见他人虽年少俊美，然才情甚高，城府又深，故对他颇为敬慕，说出这番话来也实是出自真心。

    吕卿仪看毕，将之折起，听见这样说，笑道：“多谢曾兄，又为如此费心。不过这些弹章不必挂心，我只怕他们不弹我呢。也不用上书分辩，随他们去吧，为弟自有道理。”

    曾煊听他这样说，也就罢了，又说道：“这些天弹劾多不胜数，多是为弹王文甫，要求罢其相位的。这也难怪，也是为着韩肃罢相，许多人感到不平。王文甫上位太快，确实也容易遭到反对。比如你，不过是为新法说了几句话，就被牵连了。我就算支持新法也只得暗暗地支持。”

    吕卿仪道：“韩肃罢相，是因他自己视参政于无物，独揽相权，自己招惹祸至，怪不得别人。”

    曾煊点头道：“确实如此。”坐了坐，便又道：“此事既已告知，弟便告辞，改日再叙。”

    吕卿仪又留他吃饭，曾煊道：“不必客气，弟家中还有事情，不宜留饭。你我交情不在一时，改日再叙，改日再叙。”

    吕卿仪见这样说，也不便强留，遂笑道：“正巧今日有家下人从家乡上来，带了一些家乡土仪。”便令管家去拿了来。一会儿，管家拿进几大包玉兰片并两罐茶叶等。吕卿仪笑道：“都是些土货，不值什么，只是家乡带来的，聊慰乡情。”

    曾煊笑道：“正想这个吃呢。这里也有笋干，只没有这个香气。”

    吕卿仪因问他有无坐车，知他没有，便要替他预备车送，二人便出来，到大厅里等着。吕卿仪想了想，忽又道：“曾兄，还是要烦你写篇奏书。”

    曾煊听了，道：“可以，我回去就写。”

    吕卿仪摇头道：“倒不是要你为我辩解反驳，这些全都不用。你不需要讨论新法细节，只要将所有反对新法的人，上书弹劾的人，给他们安个因循守旧，固步自封，为一己私利守成，而忘国家大义的罪名，把他们一概封为‘守旧派’就好了。制度、条例什么的细节全都不用谈。”

    曾煊疑惑道：“这……不讨论实际，只说这些，用意何在呢？”

    吕卿仪笑道：“一一细讨论是讨论不过的，只要把所有反对新法的人标明是‘守旧派’，朝中变成只有‘守旧’与‘变法’，皇上只能从中选其一，最终胜利的就会是我们。”顿了顿，道：“因为新法是皇上要变的。”

    曾煊想了想，拍掌笑道：“吕兄实在高明，如此一来，连讨论也不用讨论，有人反对，只需划为‘守旧’一派，他人自得闭嘴，而你我自不战而立于不败之地了。”

    二人又讨论了几句。一时车到了，吕卿仪送曾煊上车，目送车子走远了，便回身进去了。

    张安平这几日出差洛阳，御史台中只有张机在。这天却碰到李公公来传旨。张机忙放下手中的事务，迎了出去。只见李公公一行人正进了大厅里。

    李公公站于厅前，手里捧着旨，旁边站着四个执事的小太监。李公公环视了一圈，道：“传孙允和、邢权、滕公辅三人过来领旨。”

    张机一听说这三人的名字，心知不妙，忙令一位管事去找三人过来，心里暗暗揣测。

    一时邢权、滕公辅，孙允和三人到了厅上。孙允和走在最后，着一身冷烟长衫，一脸面无表情。张机担心的看着他，只见他三人走上前去，跪下听旨。邢权脸上还有些疑惑，滕公辅则是一脸的无畏，他本就生得高大壮实，黑髭髭一脸的胡须，颇有些凶相。

    李公公看了三人一眼，展开手卷，宣道：“孙允和、邢权、滕公辅三人，累不遵禀圣旨赴台供职，孙允和罢侍御史知杂事，以工部员外郎知蕲州；邢权以侍御史通判安州；滕公辅落监察御史里行，以太常博士知休宁县。钦此。”

    张机听到此处，冷汗已下，万想不到竟是直贬的旨意，还都是贬到边地贫瘠。

    孙允和三人接了旨。张机过来道：“李公公，这里喝杯茶歇歇儿。”

    李公公叹道：“我也没心思喝这个茶，还有几处要去传旨呢。”

    张机道：“怎么皇上突然下旨贬谪？也未见朝中讨论，也未见论罪。”

    李公公看了张机一眼，道：“如今朝中的事，难道张大人不清楚吗？”说完便出去了。

    张机送李公公出去，回来见孙允和三人已不在大厅，便跟到孙允和的房中。

    见孙允和已在收拾桌上纸笔文件。张机心中一痛，阻他道：“现在事情还没弄清楚，等问明白后再收拾不迟。”

    孙允和冷笑道：“还有什么不明白的，这不过是个开始呢，张大人揣着明白装糊涂吗？韩肃大人也离京了，我孙允和又是个什么人物，自然也能离得。我是早料定了有这一天，到地方上去未必不是好事，强于在此处争闲气。”

    张机摇头叹道：“看来皇上变法心意已决，只想不到竟拿言官开刀，无征兆的就下了旨。”

    孙允和道：“更奇怪的事还有着呢，现在上折去讨论新法，一律被僵化守旧的帽子套着，开口之前要先解释一番自己。邢权有什么事，不过是质疑了条例司的设置，也被揪出来当了典型了。这样比下来，我被贬得也不冤。”

    张机道：“这都是言官的职责，朝中设这个御史台就为着监察，广开言路，难道就只拣自己喜欢的听吗。”

    孙允和拍拍他的肩，道：“老友，保重吧。这不过是我自己的选择，莫要为我去争执。”

    张机从孙允和那里出来，便往中书省去。到了中书省，却被一位管事拦下，告诉他说，宰相正在会客，让他在偏厅里坐着且等一等。等了有一刻钟的功夫，也没人来接待进去。张机不耐烦，站了起来，便要自己进去找王文甫。

    却正逢着王文甫从里面出来，也并无随同，一个人往外走。

    张机忙迎了上去，问道：“王大人，为何孙允和、邢权、滕公辅三人突然遭罢，也无公议，如何就定罪了呢？”

    王文甫并不停步，斜睨他一眼，道：“旨上不是写明了吗？”

    张机道：“什么不遵圣旨赴台供职，那可是无稽之罪，御史台考核本就有别于其他部门，哪里能以这样的理由贬黜呢。”

    王文甫道：“你可以找圣上去说。”说完便一径出门去了。

    张机站在原地，饶是再好的脾气，也要被王文甫的傲慢态度激怒。张机吸了几口气，尽量冷静下来，知道此事非自己能处理的，出了中书省，回去御史台，连忙修书一封传去洛阳给张安平，告知此事。