杭州城里，最大最著名的楼家，便是望湖楼。顾名思义，是临水望湖、照映生姿。它建在烟湖街南，足有三层楼高，一半依水，一半在岸上，朱梁画栋，锦绣林披，周边花树围绕，碧水相环。望湖楼里，金砖铺地，璧走游龙，名花名器，餍肥饫甘，浅笑迷离，推盏盈盘，天下的财富的尖子都掐到这里来堆着了。当真是“金灿灿耀人眼目，香馥馥摄人心魂。一踏进，温柔乡永堕；欲沾身，颠倒梦深沉。”

    都政大人卢永照便请客在这望湖楼上。在西厢房里包了一间大厅，铺上了百花织锦团绒毯，摆上了大圆木漆金围桌，价值连城的古董瓶盘乱放乱堆，墙上胡乱挂着名贵字画，不讲章法，只求铺排，大写的浪费二字，看得人心惊胆战。厅对面一排木栏杆围绕，上面高高挑起了秀玉滴翠竹帘，几棵高树花枝伸了进来，楼下正是碧清湖水，湖心亭遥遥相对，淡淡孤山在湖水尽头。

    厅当中大圆桌上团团围坐了总有十几个人，起首的一位五十几岁的高大的红圆脸的便是都政卢大人，在他的右手边，矮壮扇子眉的是军监左明桂，在他的左手边的是安抚使阴有霑，下来依次是转运使周奉先，茶盐提举翁子善，太学博士常禄等。苏砚与张抄亦在座上。

    众人皆在寒喧说笑间，只见进来两个身着轻罗红衣，钗围翠绕的女子，一边一个打起帘子，后面一队一般红衣装扮的仕女手托着金盘纷纷而来。一时间偌大的桌面上重重叠叠，铺陈已满。又进来两个绿罗衣额上贴着花钿的女子，巧笑倩兮，挽住袖子，执着金壶，上来添茶添水、夹盘布菜。

    这里正开席，只听得门外一阵“叮叮当当”声，一队白衣女子抱着琴、琵琶、牙板、笛、笙等施施然进了来，会齐了向席上见礼，一个个柔媚婉转，面若桃李。

    后头跟着一位半老娇娘，人未至，声先到，朗笑道：“让大人久等了。”进来便向这里福了福，身姿依旧妖窕，一双眼仍熟练的将脉脉秋水送出去，整个人站在那里，仿佛是她年轻时代的一点回响，一点余韵。她便是杭州城里最好的伎馆琴思馆的老板，关青青，年轻时也是杭州城的一朵名花。彼此见过后，关青青便开始令人摆好琴位，排列舞曲，回到生意上，她便收回那娇媚，变成了最精明的老板娘。

    歌舞丝竹、佳肴琼浆，席至中稍，又进来一位白衣女子，通身金饰，璧彩辉煌。琴声刹时全部止歇，在座的人全都屏息看着她。只见那女子貌胜春色，容光明焕，盈盈走来，浅笑轻声，向这边福了福，走上台去，坐到琴边，纤纤素手出袖，正要抚上琴弦。却听军监大人左明桂止她道：“且住。”皱眉向关青青道：“行云呢？怎么还不见她来？”

    关青青忙上前笑道：“行云马上就来。不知可是听说军监大人在座，一心认真打扮，便耽搁了。”

    左大人紧绷着的脸色稍霁。关青青忙轻声向旁边一个小丫头道：“还不快去看看那殷大小姐在做什么，赶紧催了她来。”又向左明桂陪笑道：“不如先听扶瑶弹一曲，行云未至曲终，必定到的。”

    左明桂冷哼一声道：“等着吧。”

    左明桂这样一说，也没人敢再奏琴，大家就这样安安静静的等着那行云。

    又过了些时候，之前遣去催的那小丫头才进了来，侧身打起了帘子。关青青也赶忙走过来伸手打上另一边的帘子，轻声向外面一人道：“殷大小姐，你赶紧给我进去，我早晚给你害死。”

    只见一位穿着一身鹅黄衫裙的姑娘一手挽着头发一边进了来，慢回双眼懒懒的向桌上看了一眼，福了福。

    关青青过来推她，笑道：“还不快向众位大人道歉，来得这样晚，左大人问你好几次了。”

    行云向席上的左明桂看了一眼，笑道：“左大人，原是我昨日睡得迟了，又有些落枕，故而来得晚了。”

    左明桂本是一介武夫，又因一向喜欢行云，但一直被她若即若离，今日又自觉在众人面前失了面子，便拉下脸来，道：“行云姑娘好大架子，要三催四请的。什么睡迟了？你妈妈与这些姑娘都来了，只你不来，还是因为睡迟了吗？”说话间气得两眼圆睁，瞪着行云。他本就生得两道竖眉，一脸凶相，如此更可怖了。

    行云却不在意，她本就懒待招呼这些人，她轻出一口气，笑道：“军监大人不信吗？行云怎敢欺瞒大人呢？”说着，眼睛却瞟到了窗外，楼前一树榴花，阳光拂照，垂枝吐丹。行云走过去，亲折了一枝，碧玉金丹执在手中，走到左明桂跟前，笑道：“左大人既不信，行云便以这枝石榴花向左大人赔罪吧。”那花执在她手中，人却比花更娇艳。

    左明桂更加恼怒了，他最讨厌的就是行云这种态度，轻佻佻的玩弄人于股掌之间，可是却又总是被挑得心痒痒的。左明桂瞪着眼睛，一掌打掉行云手中的榴花，怒道：“你这成个什么样子，你这是认真道歉吗？”

    众人都面面相觑地看着，关青青更是头上汗出，又不敢插话，只好紧张地看着行云。

    行云沉默了一会，仰起脸来，脸上绽开一丝浅笑，一双乌浓桃花眼勾出一湾碧清春水，脸像一颗珍珠一样在阳光下闪着光，这室里仿佛都更亮了些。她歪头看定左明桂，莺莺软语道：“那大人侬想哪能样呢？”众人皆觉得那轻语仿佛生着些小勾子，将众人的心轻轻勾了一下。

    左明桂一时呆住，愠怒冻在脸上，气便泄了下去，既无法继续加码发作，又不好就此软下来，又本是个不擅言辞的人，一时竟僵在了那里。

    只听苏砚站起身来笑道：“早已听闻行云姑娘大名，尤其是一副好歌声。今日难得一见，我原有一首新词，不知可否请行云姑娘一唱？”

    张抄忙附和着笑道：“如此甚好，我令人去拿笔墨来。”

    众人也笑道：“苏大人作的新词，那必是好的，赶紧写下来看看。”

    卢永照也站起来笑道：“如此我们这一席可就真雅得紧了。”拉左明桂道：“一起来看。”

    一时便有人在案上铺好了纸墨，众人便都围到了案前。苏砚略想了想，提起笔挥毫写下，“花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”原来是一首蝶恋花。

    众人看一句赞一句，看后笑道：“果然是苏大学士，苏大才子。好个‘多情却被无情恼’，这词也只有行云姑娘才能唱得出来。今天这样作巧，你两个正凑到了一处，真可谓是‘天作之合’了。”

    苏砚把那词拿起来，双手捧给行云，笑道：“有劳行云姑娘了。”

    行云本在旁看着苏砚，见他带笑看过来，忙移开眼，接了过来。

    一时宴席毕，行云等回到琴思馆内。那白衣姑娘今日丢了面子，便谁也不理，恨恨的上了楼去。行云也要上楼，关青青一把拉住行云道：“殷大姑奶奶，你可再别这样，我这条命早晚送在你手上。”

    行云扯回袖子，笑道：“不是没事吗？”

    关青青握拳敲着楼梯扶手，叫道：“什么没事？把我吓得三魂没了七魄叫没事吗？”指着行云道：“还有你看看你，头发就这么一挽就去了，你是要害死我呀。”

    行云不理，径自上了楼来。

    回到房中，小丫头绿绮赶过来侍候，笑道：“小姐。”行云也不理，走到床边，趴到床上，把脸埋进了被子里去。绿绮见她这样，便轻手轻脚地出去了，只当她是累了。

    又过了几日，苏砚与张抄在湖上泛舟。两人令船娘将船驶至湖心亭边，便让它停在那里，两人在船上对坐饮茶，前面便是断桥，幽幽的湖光从桥洞中荡漾而出，湖面上一轮明月，抬头看，断桥上亦挂着一轮明月。

    桥的尽头是遥遥的岸，岸上的灯火密密点点、朦朦胧胧的，如萤火虫的光。岸上的人声与弦管声，隔着偌大的湖面，“窸窸嗡嗡”的传来，是寂静的背景音。

    苏砚看了一回月色，叹道：“杭州果然是极美的。”

    张抄亦抬头看了一眼月，道：“是啊。”向苏砚笑道：“以看客的眼光来看，许多地方都是极美的。”

    苏砚道：“你于此处也是看客吗？”

    张抄笑了一笑，道：“你我都是身在这里，心却在那一轮月上。”

    苏砚笑道：“我们在这里看着月，如果从月上看下来，大概这里的一切也都纯是美的。”

    张抄笑道：“是啊，就连在这里看那岸上，也比身在其中时更美一些。”

    苏砚点头，道：“‘春来濯濯江边柳，秋后离离湖上花。’春、夏、秋、冬都可以纯是美的。就像戏里演的喜怒哀乐、生老病死、爱恨离愁，都可以用来欣赏。愁也可是美的、恨也可是美的，乃至死也可是美的。但若是身在其中，就无法那样轻松了。”

    话未说完，却听见一阵极美的琴声，苏砚与张抄看过去，只见从湖心亭的另一边，缓缓转过来一艘船。那琴声便是从那船里发出的。

    琴声由远及近，轻冗浅拔，声声如流水漫漫，又似月色寂寂，清越的音色，直入到人的心里。苏砚与张抄皆凝神听着，皆觉得一时不知置身何处，有时仿佛是一片空寂，有时又仿佛听到耳边的低诉。

    待到那船行至跟前时，那琴声也收了音，苏砚与张抄都屏息注意看着，却是行云从那船舱里出了来。

    今日的行云，与那一日又不太一样，一袭素白的裙衫，钗环等一件而无，脸上也极素净，在月色下闪着珍珠的清晖，越发显得眉飞入鬓，一双眼是散落的星子落入了深潭水中，鼻耸青山，唇凝新脂，身姿飘窈，灵动蹁跹，当真是“渺渺仙子，生彼月窟。”

    苏砚与张抄忙站起来相迎，张抄笑道：“真正的湖上花来了。”

    苏砚笑道：“我们刚听得了一段琴曲，都叹以为奇，原来是姑娘所弹，便又不足为奇了。”

    行云笑道：“令二位公子见笑了。原是我钝心拙手，曲不成曲、调不成调，却又才学粗陋，再没有别的可堪献技，只好以此谢苏公子当日的解围之情了。”说着施下礼去。

    苏砚笑道：“不值什么，行云姑娘不必放在心上。我那首词，原也粗鄙，全依仗姑娘才算有了些光辉，还当谢姑娘才是。”也还礼不迭。

    张抄笑道：“行云姑娘的琴曲称陋，苏大人的词称鄙，你俩如此对谦，这世间怕只得万籁俱寂了。”又向行云笑道：“行云姑娘若不嫌我二人之鄙陋，便请上船一叙吧。”

    苏砚也忙相邀。

    行云笑道：“此来已打扰二位公子的谈兴了，行云不敢再行相搅。”

    苏砚笑道：“我们也并没有谈什么，不过是说些如何能以纯是美的眼光看待万物等闲言痴语罢了。”

    张抄笑道：“是了，若论到美，行云姑娘便是那美的化现了，还要请教姑娘解我二人疑惑。”

    行云笑道：“请教不敢。但我却想起，当日我经过苏州城边一座小庙，内中有一个年老的姑子要化了我出家去，我不肯，她便疯言疯语的说什么‘若要不被世间牵，需得一点不动心’，又说了些疯话，我也没有理她。不想今日却应景在这里，你说如何才能看这世间纯是美的，我想只有三个字，‘不动心’。”

    苏砚与张抄二人听后皆点头称叹，张抄跌足叹道：“行云姑娘果然是高人也。为什么在此看岸上为美，因为不动心；春、夏、秋、冬如何能美，春不思播种，夏不思耕，秋不思收，冬不愁衣食不足，便四季皆美；如何悲愁生死皆能成戏，不过是因为置身戏外，不动心。”

    苏砚呆呆怔了一回，忽问行云道：“行云姑娘能做到不动心吗？”

    行云一时也怔了，正对上苏砚带笑的眸光，忽觉得一阵心慌，忙低了头下去，掩饰的去摸索桌子上的茶，在茶盘上放上三只杯子，提起茶壶来，扶着袖子，将茶倒上，才觉镇定下来。举着茶盘向苏砚张抄二人笑道：“天色已晚，不容久叙，且以茶相敬。”

    苏砚、张抄听说，便各自拿了一杯茶，放到鼻间一闻，只觉异香扑鼻，汤色瑰丽，都问是什么茶。行云笑道：“这茶原是用春天的清茶、夏天的莲蕊、秋天的蜜果、冬天的雪水，四样调在一处，亦且有一个名头。”

    二人忙问：“是什么？”

    行云举杯笑道：“这一杯叫做，‘浮生若梦，为欢几何？’”