苏砚近来烦躁欲死，不知道陈希济是不是有意针对他。他写的公文写一次退一次，一篇发在邸报上的文书，被陈希济改得面目全非，他自己看了也认不得是自己的文章。

    这篇关于规范城中瓦肆经营的文书已改了三、四次了，若是再退下来，他真干不下去了。苏砚心浮气躁的坐在桌前，翻着资料，正要拿笔记些什么，一时又将砚台碰翻了，墨汁溅了一桌子。苏砚深吸几口气，把桌上的纸团起来擦了。手忙脚乱忙了好一会儿才收拾好，坐下来，低头一看，霜白的衣袖上却又沾到了几点子墨汁。苏砚更着恼了。

    朱先生在门边探出头来，叫道：“苏大人。”

    苏砚抬起头，见朱先生脸色讪讪的进了来，手里仍拿着一封文稿。显然又是陈希济不满意，退下来再改的。

    苏砚饶是再好的脾气，也有些忍不住了，拿过那稿子便要去找陈希济理论。他才刚把白瓷水杯移近了，要洗掉袖子上的墨点的，这一冲动，又把水杯碰翻了，“哐啷啷”滚落下来，砸了个粉碎。

    张抄此时正巧进来，笑道：“这是怎么了？”

    朱先生见张抄进来，忙得了空搭讪着走开，免得无名火烧到自己身上。

    张抄进了来，见苏砚这样子，便知道是怎么回事，忙笑着安慰他道：“他就是这个脾气，你莫急了。”

    苏砚气道：“我倒是要去问问，他到底想要怎么写，三番四次退了来，也不说清楚，难道我到了这里连封告示也写不好了吗？”还要往外走。

    张抄拉住他笑道：“这是我们在这里说这个话。改个一次两次算是正常，这样的状况，必是他有心要挫一挫你的性子。你若是急了，去理论，到底有什么意思呢。陈大人脾气古怪，人是极好的，以后你就知道了。”

    苏砚道：“大家是同事，不过是想把事情做好。他虽比我职位高，也不能这样挫折人。”

    有人进来收拾残杯。张抄忙把苏砚拉到一边，笑道：“看这天色已过了酉时了，我今天的事已完，你这稿子也明天再改罢。你来了这几天，还没出去逛一逛，今天我陪你，出去走走吧。”说着不容他分辩，上前将他桌上的书稿整理收拾好，推着他出去了。

    走到后门口，甘老头儿正倚坐在门边，脚尖一点一点的，在哼着戏呢，见他俩出去，笑道：“苏大人，张大人，回去啊？”

    衙门的后门出来便是秋水街，秋水街往南过了南柿子巷往右转便到了烟湖街上。烟湖街如一条长长的翠带环绕西湖，湖边上密密的柳荫如帘，倒映着湖面清明如镜，蒙蒙的有水气蒸腾，在夕照中如金色的雾，从柳条的间隙中透出来。远处是一行桃树，在夕阳下喷着粉色的焰，一路烧上去，一片粉色的天空。

    街市边上许多小摊贩，车子紧挨着车子，游人密行如织。张抄与苏砚沿着街走过去，那横着杆子的车上搭着各色的绸缎，碧绿的缎面上闪着金线的光；另一车上插满了扇子，仕女簪花的圆面扇，池边抚琴的宫扇，各色字画的折扇，另有几十柄檀香木骨的素扇子堆在车上；前面孩子们围着糖画摊子拍手笑叫，不过二十来岁的摊主弯着身子，认真的用糖稀在画一只孔雀；那一个摊子上立出一杆大幌子，上书“千金保命丸”五个大字，筒着手的贩子叫卖着，包治百病，不灵包退；再前面一个卖核桃糖、芝麻糖、红枣糖糕、芡实糕的摊子边支着炉子，围着翠花头巾的尖挂子脸的妇人，蹙着眉在黑漆漆的大铁锅里搅着糖稀，旁边一个抱着孙子的老头经过，快速的在摊子上抓了一把芝麻糖，塞给孙子吃，妇人转过头狠声狠气的道，要伐？侬要伐？那老头笑嘻嘻的退后，哄着孙子说着，甜啊？不甜啊？走到别处去了，那妇人的眉蹙得更紧了。烟湖街再往前面高楼林立，旗展飘摇，馆阁依水而建，伸出湖面上，累累的红灯笼临水挂着，一扇扇窗在风中支着，许多人伏在窗沿上，看着湖景，水一荡荡的，像行在船上。

    张抄与苏砚沿着湖面走着，开阔的湖面有风吹来，太阳渐渐又下去了一点，把人的影子更拖长了。

    前面一颗大垂丝柳树下，立着一张漆木大桌子，许多锦衣的青年围在那里，当中一位白衣青年，提着笔在纸上写字，边上的人一面笑，一面品评。一位穿着雀蓝衫子，戴着紫金冠帽的青年转过脸来，忽看到张抄与苏砚，愣了一愣，叫道：“那不是苏大学士吗？”众人听了这话，纷纷转过脸来，叫道：“苏公子，苏大人，真巧了。今儿请到神仙了，来帮我们评评诗吧。”

    苏砚与张抄对看一眼，只好走过去。原来是西泠诗社在湖边聚会。早有人把之前写的诗捧了过来给苏砚看，张抄与苏砚一一看过，也有句把好的，也有不大通的，两人也都没说什么，只点头称赞。

    张抄因说道：“你们选得好地方，这里湖面开阔，正对着落日挂在白塔尖上，湖中又映出一塔影一日影，旁边又是断桥。”

    那雀蓝衫子青年笑道：“是，这里正是景色好。我才要吟，刚诌了两句，‘古塔烟云外，波心点点愁。’后面却有些凝滞不出，或者‘皎皎中天月，万户水明楼。’只是这月又还没出。”

    当中的白衣青年放下笔笑道：“先别去想我们的了，我们倒是请苏公子给我们作一首罢。”

    众人都拍手笑赞，苏砚忙摆手道，不敢不敢。众人岂容他推辞，已拱了他到桌前去了。苏砚看了看桌上，笔墨纸砚样样俱全，另一角上堆着各式的纹章并一盒红泥。桌上铺着那白衣青年才写的两句未完的诗。

    苏砚道：“蒙大家多承，我今日实不想作诗。不过既然有缘遇着，也不敢十分推辞，我便把这两句续上吧，大家见笑。”众人皆拍手叫好，且伸着颈子等着看苏砚续诗。

    苏砚提起笔，点了两点墨，看那纸上写着“ 十年风月旧相知，看君换取锦袍时。”转头向那白衣青年赞了一声，往那纸上接续写道“凭谁细话当时事，西湖虽好莫吟诗。”

    众人愣了一愣，拍手笑道：“好、好、好，说不吟诗却又吟成，且将意思翻了过去。亦正合这西湖之景，这西湖本有‘三绝’，乃是‘断桥不断、长桥不长、孤山不孤’，如今苏学士再加上这‘吟而不吟’，可说是‘西湖四绝’了。”

    又说笑了一阵，张抄与苏砚二人便辞了众人，往前行去。

    走到湖边的浅滩上，这里七七八八的横着十数条船，船娘打扮得娇娇俏俏的，都过来招揽生意。

    张抄笑道：“我们且上船去，我请你试试这里的舟饭，我们也‘船上齐桡、湖心泛月’，将那俗世的烦扰暂抛了去。”说着张抄便领着苏砚往里走，只见那里一艘乌木小船，白色的船篷，绷如新月，张抄向那船内笑道：“善娘，客来了。”

    一个穿着银蓝底玫红花点子衣裳，系着一条杏黄裙子的妇人从船中弯着腰出来。虽然有些年纪了，但仍看得出年轻时的好相貌，一张溜尖的水滴子脸，下搭的眉眼，身段娇俏，典型的姑苏娘姨长相。

    那善娘出来，笑道：“张大人，来了哇，快请上来。我这里新煮的好茶。”

    张抄领着苏砚上了船，笑道：“我今天要请贵客，把你这里好东西都拿上来。”

    善娘一面开船，一面上下打量一番苏砚，笑道：“我这里有什么好的，要好的，只上望湖楼去罢。我这里不过些小菜、小食，看着这好景罢了。”善娘把茶盏摆出来，往炉上煽滚了水，将小铜壶提过来，又摆上两、三样点心，不过是梅子姜、桃杏片、煎夹子，笑道：“请自便罢。”便低身往船头去摇船了。

    张抄将两只冰青茶杯洗了洗，倒出两盏茶来，茶汤清亮，正是上好的龙井。张抄递一杯给苏砚，笑道：“这茶好，衙门的事再烦，品一品这茶，被这湖上风吹一吹，再烦心的也不烦了。”

    苏砚举着杯子，笑道：“不谈公事。”

    张抄也举起杯子，笑道：“好，不谈公事。”

    两人坐在船尾上，品着茶，望着这湖上夕阳渐渐落下去，像一匹银红的霞纱被慢慢的扯过去，掖进了天角里，夜了，清白白的月亮升了起来。船轻轻的荡着，荡到了湖心。

    张抄和苏砚这里正说着话，善娘放下桨过了来，给他们端上了船里特有的水饭与小菜。一样一样叠放着，倒有七、八样，又端上来了一大碗碧清清、白嘟嘟、闹着热气的玉菜粉团羹。

    张抄拿着碗给苏砚添上粉团汤，苏砚忙伸手自己来，张抄笑道：“你尝尝，善娘这里做的羹汤是所有船家里最好的。”

    善娘笑道：“不敢讲最好的，但只都新鲜、干净吧。”说着便又往船头去把桨了。

    一时张抄与苏砚吃过了饭，盘盏撤了下去，又换上了茶具来。张抄从船舱里取了两只靠枕，与苏砚两人靠坐在船沿上，望着这夜色清寂、湖光粼粼、水中一轮孤月，岸上万点灯火，略有几艘船亦在远处，只听见风，轻丝丝的来去。

    夜又深了一点。

    两人都沉默了，各自想着各自的心事。

    一时张抄笑道：“这样闷坐无趣，不如我吹几首曲子，也不辜负这情这景。”

    苏砚笑道：“张兄原来还有此能。”

    张抄笑着，向船头喊道：“善娘，我那根箫管可还在船上收着？”

    善娘答应着出来，从箱子里取出一只鹅黄丝绸包着的洞箫出来。

    张抄笑道：“好久不吹了，听个意思罢了。”说着略坐起来，唇凑到箫管上，吹出第一只音。

    苏砚心里便如同这夜风一下吹了进去似的，又像这湖水涨了上来。他看向张抄，他的侧脸在月色中，镀上一层银白的月光，像是一尊石像，而这石像却低低述着，箫声像水流过石隙，呜咽的轻响，潺潺的流着，更低、更低，一滴、一滴，像迟迟的更漏，绵延无尽。那石像立在悬崖处，千万年，看尽人世喜怒悲欢，不能言，只这水声在滩底流着，低下去，低到使人不能闻，却又从人的心里发出声音来。苏砚听这箫声，心下亦感悲切，连日来的愤懑，被贬的怨苦，未来路途的迷茫，只身的孤凄，几股加在一处，不觉眼中一酸。

    这时却隐隐听见一阵低低的啜泣声，和在箫声之中，在这孤旷的湖中，更显悲凉。

    张抄停下箫声，那泣声却越发大了起来，原是善娘坐在船头上伤心。张抄与苏砚都没有作声，且静静的听着，那哭声好一会儿才止了下去。只见那善娘擦着眼泪，弯身过来道歉说：“十分抱歉，奴家搅了两位公子的兴了。”

    苏砚点头叹道：“湖上一片明月色，天下处处伤心人。”

    张抄笑道：“善娘莫怪，是我这箫声太作悲了。天也晚了，我们便回去罢。”

    善娘向这边福了福，便往船头自去驾船回岸。

    张抄与苏砚二人回到岸上，默默步行回凤凰山去。

    凤凰山上，树木参差，月色如洗，走到山中，只见那一片空地，立着一块抠偻峻石，山风瑟瑟。

    苏砚抬头望去，只见月在中天，清晖高洁，与那湖中月色又另是一番景象。因向张抄笑道：“我听你那箫声，必是还未尽的，那样低低沉下去，后面必要用力再翻将上来，你再吹了来听吧。”

    张抄笑道：“我这箫曲是独传的，你竟如何得知？难道你连音律也极通吗？”

    苏砚笑道：“天下的曲子，不过是同依一理，情未尽，曲如何得尽？我不过是依理而推罢了。”

    张抄笑道：“说得不错，天下灵气皆同一源，一通便得百通了。”说着从袖中抽出箫管，两人走到那怪石边坐下，张抄便将下半部曲子，细细吹来。

    原来那曲调低下去、再低下去，在人看不到尽时，却尽了。像浓黑的夜中撕出一点亮光，又像黑潭水中忽然游入一尾活鱼。那鱼带着乐声，一路向上，向上，鱼也渐渐变大、变大，变成了鲲，忽然跃到岸上，展开翅膀，变成了鹏，那鹏展翅向上，冲破压压的黑云，飞进那永恒的晓光。鹏鸟飞着，一个旋身，散成万点金光，纷纷落下，落到这凤凰山上，仍是山高月小，仍是二人默坐，仍是寂寂箫声，却是一个新鲜世界。

    张抄收了最后一个音，苏砚久久才回过神来，向张抄叹道：“怪道人说，‘一切法皆是佛法’，以箫声求道，也不过如此了。”

    张抄笑道：“这就谬赞太过了。若说你在箫声中听到了道，那也不过是因为你心中有道罢了。”

    苏砚打量张抄，过去因为苏莲的缘故，他一直对张抄感觉怪异，有意远之。但今天来看，张抄竟是如此豁达明亮之人。

    苏砚正胡乱想着，一时有脚步声过来，只听人道：“爷，是你在那吗？”原来是听松，因如此晚了还不见苏砚回来，便出来寻找。

    两人便站起身来，张抄与苏砚告辞了，各自回去。